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Cenni storici

Di antiche origini etrusche, Firenze deve la nascita vera e propria ai Romani, che nel 59 a.C. posero un accampamento lungo il fiume Arno dandogli il nome di Florentia.

Tuttora si può ritrovare l'antico assetto romano del cardo e del decumano in piazza della Repubblica all'altezza della colonna posta tra via Roma - via Calimala (cardo maximus) e via Strozzi - via del Corso (decumanus maximus). La stessa divisione poi della città in quattro quartieri richiama l'epoca latina.

Durante le invasioni barbariche Firenze fu assediata prima dagli Ostrogoti (405), i quali però non riuscirono ad entrare in città grazie alla costruzione di imponenti mura, poi dai Bizantini (535) e infine dai Goti, che la presero nel 541.

In epoca carolingia (sec. VIII) la città fece parte del Sacro Romano Impero; successivamente fu assoggettata al potere della contessa Matilde di Canossa e solo dopo la sua morte, nel 1115, riuscì a diventare comune autonomo, amministrato dalle classi magnatizie di ricchi mercanti, potenti ecclesiastici e grandi famiglie nobiliari.

La città si trovò spesso divisa per ragioni di potere in due fazioni: Guelfi (fedeli al Papa) e Ghibellini (sostenitori dell'Imperatore). Le due parti, infatti, si scontrarono spesso in battaglia alternandosi nella vittoria (famosa fu quella riportata dalla parte ghibellina a Montaperti del 1260). Nel 1289 a Campaldino i Guelfi invece riuscirono ad avere la meglio su Arezzo, ponendo così Firenze in posizione dominante sulle altre città.